This is it - good bye Kingston and Queen's University

Well, as so many before, I’m quoting the probably most famous white black singer ever who put it that way: this is it! Well, it’s by far not over yet concerning my travels, however, as I’m leaving Kingston and Queen’s University, I can say that this is it concerning the place I spent most time in the last four months. So this marks also the point to look back about my time here in this micro cosmos called Queen’s University. To do so, I write this blog in English for once – so that all you crazy people can share the viewpoint of a Swiss exchange student who had the privilege to spend a semester here with you :)

I want to begin my look back on my time in Kingston at the place where I spent most time – 278 University Avenue, Apartment #2. And well, although the apartment is not the most exciting, newest and nicest I’ve ever seen – the people living in there are pretty amazing! And I can’t tell how grateful I am to having had the luck to live these four months together with my two housemates, Julia and Amit. I think we had a truly nice time together and I’m so glad to “have” them because that’s where it all starts – feeling home or not at a place. And I can say, I definitely felt home! And yes, we had some funny moments together for sure… and sometimes even I was the one responsible for these moments, haha. As I remember the time when coming home pretty wasted at 3am or so and normally, one would expect that everybody’s out or sleeping – but no, not so in our apartment, the whole living room was full with people. Haha, not a good idea to kind of trying sneak by with the Burger King bag in the hand – will never forget that, and I guess Jacob neither :)

me and my housemates, Julia and Amit

And when writing about all the amazing and charming people, there are a couple more I want to mention and who I like to describe as the “extended family”, as there’s e.g. Jacob, a very frequent guest at our house, or also Iñigo, a truly great friend I met during my time here and I hope he and Julia will make it one day to Switzerland! But there are also the other friends of Julia, who are truly great, as Laura, Elizabeth, Carli and Camille to name a few of them – and of course Catherine! And then, just a couple blocks away on University Ave lives a Canadian girl with Islandic roots (how amazing?!? :)) called Soley with her friends who all introduced me to the true spirit of the Shotlluck party and with whom I had many funny moments at Alfie’s!

And then, of course, all the great exchange guys! We truly had a lot of fun during these four months and great moments while being awesome, haha. Will definitely never forget our Oktoberfest-Party that made me a very proud party host, haha. And from a business point of view, my leadership style "leading by example" worked pretty well :) Furthermore, when looking back, I’m really glad that I was attending NEWTS week as well because next to having a funny week and awesome Geckos (thanks to Sara, Meagan and Kaila) I got to know so many people!

A further very special thanks belongs to my friend Guillaume in Montreal who was an excellent host and showed me the truth face of his city as well as all the traditional dishes one has to have when in Montreal – it was truly a great Poutine! And I even had the luxury being able to take pictures out of the car, seeing the City from Mont Royal by night thanks to my driver! And of course, to wrap up the Montreal trip a big thank you to Yannick and Florence for all the fun and the possibility to attend the Habs games!

And as my recent blogs show, travelling was also a very welcome activity! And except of Quebec, I guess I saw more or less all the places I wanted to go to as they are Niagara Falls, Niagara on the Lake, Toronto, Kingston :), Ottawa, Montreal, Rhode Island, Boston – and Washington D.C. as well as New York in the next days before flying back home to Switzerland!

But of course, while living together with so many Canadians for a couple of months, you observe some things about them… and thus, I would like to define “THE” Canadian… (based on what I’ve seen here at Queen’s):

· Very welcoming, open and charming and helpful

· On his/her scale, there exists only “good”, “great”, “really great”, “awesome” and “sooo excited”! Which means that a “not bad” is actually pretty bad.

· He/she likes to wear sweat pants

· He/she doesn’t like to be compared to the American (well guess what, being named a Swedish all the time is also not fun ;)

· The thing to feel the temperature doesn’t exist in some of its models as some are still wearing shorts and flip flops when it’s below 5° :)

· Knows, in contrast to the American, that there exist other languages than English (and other countries as well!)

· Loves beer and alcohol in general

· Canada Goose is quite popular

· For some, going to Stauffer and being there is more important than actually do something productive there

Something about fashion…

Well, while observing all these things, there is one point I really have to talk about and that’s fashion. Well, I’m definitely not a very fashionable person and I'm not up to date what the most recent fashion trends are, however, I have at least a little sense of what is wearable in public and what not… I know, this now totally from the view of a European but please, dear Canadians and Americans, let me make some things clear here…

· First of all, NO, NO, NO, NO and NO – white socks: never ever (except for sports)! However, it seems like white socks are quite fashionable here, as so many people are wearing them here. There was hardly any class I was sitting in where I didn’t see someone wearing white socks. Personally, I don’t care if you wear white socks – as long as I don’t see them! :)

· A second big “no go” concerns wearing a suit. I’m totally aware of that Barney Stinson could refer about this point for hours but I’m keeping it short: It’s not only about having a suit, it’s also about how you wear it and especially what kind of shoes you're wearing. So let me keep it straight: Think about the length of your tie (no, the middle of your upper-body is too short), NEVER ever wear running shoes while wearing a suit (damn, I seriously had to laugh when I saw this guy in a brown suit with worn-out running shoes) and think about your shoes and if they’re appropriate before leaving the house as well make sure you’re wearing the right size of your suit – no, baggy pants are something else!

· Next to that, I was impressed how people can wear sweat pants all day long. And it seems like the model from “the roots” (yeah, this grey one) is a very special one as you see it veeeery often on campus.

· But not only sweat pants, also pyjama pants are absolutely not uncommon in public. Was quite funny when I saw a guy in the pyjama pants I bought the day before (to wear them in bed) wearing them on campus.

· However, I totally don’t want to only complain about the North American fashion because there are certainly also positive points and fashion highlights. And to put it short: LULULEMON! In the view of the straight male guy, this brand can definitely seen as a good invention – so thank you for all this happy hours at the ARC, in the library or in the line in front of Tim Hortons you provided!

· And when talking about girls' fashion, one has to make a compliment about their commitment: Wearing not tooo much clothes (to put it formal) even when it’s about -5° or colder outside – chapeau!

To sum up, here my personal top ten list about the things I’m going to miss about Kingston and Queen’s University and the things I probably won’t miss…

10 things I’m gonna miss…

· My housemates and the “extended family”

· Alfie’s Classic Rock

· Watching NHL at “normal” hours

· 24/7 Metro

· Tim Hortons

· My 1000ml beer bottle (that never gets empty, true story!)

· Students from all over the world singing and dancing German songs at the Oktoberfest-party

· Pancake and Kegger

· The ARC and all the Lululemons in there

· Saying high to Julia in the morning

10 things I’m NOT gonna miss…

· The huuuuuge line up at Alfie’s everytime (for half empty club btw)

· Stauffer Library

· The Econ teacher who writes everything on the blackboard

· The light on my desk I’ve never had

· Freezing in my room because the guys downstairs turned off the heating

· People wearing white socks

· Monkeybar :)

· The line up at Tim Hortons

· Loosing against Chris in Squash

· Not having a dishwasher at home

To end up, I just want to thank you all who made this semester so great! I really hope I’ll have the chance to catch up with as many of you as possible! So I hope a lot of you will make it once to Switzerland or at least close to it! Till then, all the best to you and take care,

Simon

Thanksgiving - Teil 2

Da die USA und Kanada ihr Thanksgiving zu unterschiedlichen Zeitpunkten feiern, bekam ich eine zweite Chance, meinen ersten richtigen Turkey zu essen. Die Tatsache, dass ich dazu kam, auch das amerikanische Thanksgiving zu feiern, verdanke ich einem meiner beiden Mitbewohner. Da er aus Rhode Island stammt und seine Familie dort lebt, stand somit ein verlängertes Wochenende an der Ostküste der USA an – und dadurch erst einmal ein Road Trip! Denn Rhode Island liegt jetzt nicht gerade unbedingt um die Ecke und für einen Schweizer sind die Distanzen hier ja sowieso etwas anders, als das, was wir uns gewohnt sind. Und so fährt man halt für Thanksgiving rasch 10 Stunden für einen Weg, was völlig normal ist.

Ich darf an dieser Stelle jedoch erwähnen, dass sich jede Stunde im Auto vollends gelohnt hat, da wir ein super Wochenende hatten. Das Wetter hat dabei einmal mehr einen nicht ganz unwesentlichen Teil dazu beigetragen. Denn Rhode Island präsentierte sich in wunderbarem Herbstwetter und so macht es Spass, die schöne Natur mit einigen Spaziergängen zu erkunden.

Zusätzlich lebte ich definitiv den Lifestyle eines Amerikaners, resp. fügte mich problemlos darin ein. Sprich: Den Turkey für Thanksgiving, am Nachmittag wird Football im TV geschaut. Dies auf einem TV, der mindestens eine Bilddiagonale hat von 1.5 Metern und dazu sitz man auf einer ultra-weichen Couch, welche in Übergrösse ist und trinkt ein Bier. Zudem beginnt das Essen ca. um 15:00 mit den ersten Vorspeisen und findet seinen Abschluss irgendwann gegen Mitternacht mit den letzten Stücken Kuchen – sprich man isst so ziemlich den halben Tag, haha.

Doch der Amerikaner hat natürlich ein probates Mittel, um all die Kilos wieder abzutrainieren am nächsten Tag und was eignet sich dazu besser, als seine Lieblingsbeschäftigung – Shopping. Der Tag nach Thanksgiving nennt sich Blackfriday (da dann die meisten Geschäfte in die schwarzen Zahlen kommen) und es gibt in praktisch jedem Laden zum einen Rabatt, zum anderen öffnen die Geschäfte teilweise bereits um Mitternacht. Falls nicht, kommt es auch häufig vor, dass die Leute vor den Geschäften übernachten um am nächsten Morgen in der Pole Position zu sein. Wie man im Internet lesen kann, kam es dabei am Blackfriday durch das grosse Gedränge auch schon zu Todesopfern und auch Schlägerein zwischen Kunden sind keine Seltenheit – was auch durch diverse Youtube-Videos bekräftigt wird. Aber hey, macht ja auch völlig Sinn bei einem 2$-Toaster in Wall Mart...

Auf alle Fälle machten auch wir uns auf zum Shopping an Black Friday in ein Outlet Center. Bereits auf der Autobahn gab es einen Stau in der Ausfahrt, da so viele Leute dahin wollten, was nichts Gutes bedeutete. Auch die Parksituation liess eher an Süditalien erinnern: Auf Wiesen, Randsteinen, Abhängen – überall wo ein Auto hinpasste, wurde geparkt. In den meisten Läden ging es dann allerdings mit dem Gedränge. Wobei ich hier sagen muss, dass ich in ein paar Läden wohl nichts gekauft hätte, da man sicherlich ca. 30 Minuten an der Kasse angestanden wäre. Und in den bekannten Markenläden wie bspw. Ralph Lauren war es also definitiv kein angenehmes Einkaufsvergnügen mehr – zumindest nach meinem Empfinden nicht. Aber eben, man muss es ja einmal erlebt haben! Jedoch merkte ich rasch, dass Schweizer Effizient und mein Einkaufsverhalten nicht ganz mit jenem meiner Amerikanischen und Kanadischen Freunde übereinstimmt: So war ich um 17:00 eigentlich fertig und hatte alles, was ich brauchte und wollte (und nicht noch 1000 andere Sachen, was eben nicht immer ganz einfach ist, ich gebe es zu) und dachte, dass man dann bald einmal nach Hause fahren könnte... tja, falsch gedacht! Nach Hause fuhren wir dann geschlagene drei Stunden später und ich war schon beinahe durchgedreht, verbrachten wir doch rund 7 (!!!) Stunden in diesem Outlet. Wie gesagt, meine Geduld, die ich diesen Sommer in China erlangte, ist wirklich Gold wert, haha.

Am Samstag machte ich dann alleine einen Trip nach Boston, da sonst niemand mitkommen wollte. Dies erlaubte es mir aber, mein eigenes Tempo anzuschlagen und um einiges rascher die Dinge zu machen, als es in einer Gruppe möglich ist. Der Tag begann früh, da ich bereits den 06:00 Zug in Rhode Island nahm und so um 7:30 in Boston war – bereit, die Stadt zu erkunden. Und auch hier konnte ich mehrheitlich positive Eindrücke gewinnen, da die Stadt einiges zu bieten hat. Und nachdem ich letztes Jahr einige der grossen Städte an der Westküste sehen konnte, ist es spannend, nun jene an der Ostküste zu besichtigen, da sich diese doch stark unterscheiden. So spürt und sieht man an der Ostküste wirklich die Geschichte, die in diesen Städten und in der amerikanischen Geschichte steckt. Und gerade Boston hat diesbezüglich natürlich einiges zu bieten. Gut gefallen hat mir auch der nördliche Distrikt, welcher ein „little Italy“ ist und welcher wirklich etwas italienisches Dolce Vita und Flair versprüht. Das Einzige, was eigentlich ziemlich widersprüchlich ist, ist die Tatsache, dass die Hauptsstrasse von Little Italy „Hanover Street“ heisst :) Daneben habe ich noch den freedom Trail gemacht und dadurch diverse alte Häuser und Kirchen besichtigt, zwei Kriegsschiffe besichtig, eines aus dem 2. Weltkrieg und eines aus der Kolonialzeit. Am Nachmittag stand dann ein Besuch an einer der weltberühmtesten aller Unis auf dem Programm: Harvard. Ich glaube, ich habe noch nie so viele Touristen gesehen, die sich eine Uni anschauten! Es brauchte sogar Security Personal, die einen Teil des Campus absicherten. Dies braucht es an der HSG definitiv nur, wenn das Forum ist oder wenn sie wieder einmal eine Bombe ans falsche Gebäude kleben ;) Des weiteren habe ich noch den Fenway Park, das Stadion der Boston Red Sox (Baseball) und noch einmal Downtown bei Nacht besichtigt, bevor es dann wieder nach Hause ging. Es würde mich echt wundernehmen, wie viele Kilometer ich an diesem Tag gelaufen bin – ich glaube, es waren einige!

Tja, und jetzt bin ich wieder im Auto zurück nach good old Canada! Und dann ist es vorerst einmal vorbei mit der Reiserei bis nach meinen Prüfungen – sprich am 14. Dezember und in den nächsten Tagen werde ich wohl ziemlich viel Zeit mit meinen Büchern verbringen und wieder die Bibliothek zu meinem zweiten – oder gar ersten – zu Hause machen... aber die Woche war es auf alle Fälle wert!

Impressionen aus Boston

Montréal - vraiment pas mal!

Montréal - vraiment pas mal!

Nach Toronto und Ottawa (sowie Vancouver letzten Sommer) stand die nächste (und eigentlich auch letzte) Grossstadt in Kanada auf dem Reiseplan. Dabei habe ich die ersten beiden Tage bei einem Freund auf der Coach geschlafen, den ich letzten Sommer in Vancouver im Backpacker getroffen habe – ich denke einmal, solche Geschichten sind mitunter auch ein Verdienst von Facebook. Auf alle Fälle war es für mich natürlich ziemlich praktisch, dass ich so auch gleich einen Local als Tourguide hatte. Dies brachte zum einen den Vorteil mit sich, dass man am Abend noch spontan einen Trip mit dem Auto auf den Mont Royal machen konnte, oder für gewisse Sehenswürdigkeiten nicht einmal aus dem Auto aussteigen musste, haha (was wirklich ein Vorteil ist, wenn es draussen kalt ist !) Zudem war ich dadurch aber auch kulinarisch ziemlich gut bedient: typische Gerichte standen auf dem Programm. So beispielsweise smoked meat und natürlich Poutine. Wobei es in einem der Restaurants für smoked meat bereits um 17:00 eine Schlange von ca. 30 Personen vor dem Restaurant hatte!

Absolutes Highlight von meinem Montreal Trip waren aber die beiden NHL Matches im Bell Center. Am Samstag gegen die New York Rangers (4:0 gewonnen) und am Montag Abend gegen Stanley Cup Gewinner Boston (leider 0:1) verloren. Verglichen mit dem Match in Ottawa war die Stimmung in Montreal um einiges besser und man merkt auch auf der Strasse, dass für die Leute die Habs einen speziellen Stellenwert haben. An dieser Stelle auch einen herzlichen Dank an Yannick Weber, welcher mir die Tickets gegeben hat.

Zur Stadt Montreal gibt es zu sagen, dass diese wirklich um einiges weniger „amerikanisch“ ist im Vergleich zu Toronto oder den (meisten) anderen Städten in Nordamerika (zumindest die, die ich bis jetzt gesehen habe). So gibt es bspw. eine wunderbare Altstadt, wo es sogar Kopfsteinpflaster-Passagen hat. Auch sonst, machte mir Montreal einen sehr kulturellen Eindruck, mit vielen kleinen Bistros, Kaffees, aber auch Konzerthallen, Theatern, einer schönen Einkaufsstrasse und ca. 100 Kirchen in der Stadt :) Und es versteht sich von selbst, dass bei schönem Wetter (am Montag) das Ganze noch einmal um einiges schöner war! Zudem war es wirtig zu sehen, wie die Stadt für die kalten Winter gebaut ist. So ist bspw. ein grosser Teil des Zentrum unterirdisch verbunden, so dass man bequem von einem Einkaufszentrum oder Gebäude zum nächsten kann, ohne dabei an die (kalte) Luft zu müssen. Zudem habe ich festgestellt, dass ich mit St. Moritz, Berlin, Innsbruck, Melbourne, Sydney, Albertville, Vancouver, Los Angeles und Montreal schon neun Städte besucht habe, in denen die Olympischen Spiele stattfaden :)

Tja, und beinahe wäre ein schon super Wochenende „awesome“ geworden: Ich habe per Zufall gesehen, dass „the Kooks“, eine meiner absoluten Lieblingsbands, am Dienstag Abend in Montreal ein Konzert geben. Dafür hätte ich natürlich spontan um einen Tag verlängert – es war aber leider schon ausverkauft. Und so befinde ich mich bereits wieder im Bus zurück nach Kingston. Da werde ich allerdings nicht lange bleiben, denn bereits morgen Nachmittag geht es weiter nach Rode Islands mit meinen WG-Mitbewohnern um dort Thanksgiving (das amerikanische) zu feiern. Da Rode Island sehr nahe bei Boston liegt, hoffe ich, dass es am Wochenende dann für einen Ausflug dahin reicht!

Nach anstrengenden Wochen an der Uni steht diese Woche also klar das Reisen im Vordergrund, bevor es dann bald schon mit den Finals meine allerletzten Bachleor-Prüfungen auf dem Programm stehen. In diesem Sinne: Jetzt noch einmal etwas erholen und dann Vollgas :) in jeglicher Hinsicht, haha

November aka Movember

November aka Movember

Phu, ganz schön viel Zeit vergangen seit meinem letzten Blog-Eintrag! Der Grund dafür liegt jedoch nicht primär darin, dass nichts passiert wäre in den vergangenen Wochen. Zum einen stand einiges an Arbeit für die Uni an, dies gekoppelt mit meiner Bachelorarbeit macht bereits einmal ein gewisses Pensum aus – über das ich allerdings nicht schreiben werde auf diesem Blog, da dies definitiv zu langweilig wäre. Zum anderen waren aber ich diverse andere Aktivitäten angesagt, wobei für einmal mehrheitlich in Kingston.

Auf alle Fälle erlebte ich nach meinem ersten Thanksgiving auch meinen zweiten typischen Nordamerikanischen „Anlass“: Halloween! Was in der Schweiz teilweise als etwas nervig und „Veramerikanisierung“ angesehen werden kann, kann hier natürlich hemmungslos gefeiert werden. Auch wenn ich an dieser Stelle sagen muss, dass meine beiden Kostüms (einmal als Stu von Hangover II und einmal als Luigi) schon nicht ganz mit dem Mithalten konnte, was die anderen an Zeit (und evtl. auch Geld) investierten – aber hey, ich hatte ja schliesslich auch noch Midterms zu schrieben und somit keine Zeit zum basteln! (gute Ausrede, oder?) Da Halloween in diesem Jahr an einem Montag war, bedeutete dies sogleich auch ein langes Party-Weekend... und ja, eine Party am Montag macht die Woche nicht unbedingt produktiver :)

Nebst der ganzen Trinkerei – und nein, ich mache auch noch andere Sachen! – versuche ich natürlich auch den sportlichen Ausgleich nicht ganz zu vernachlässigen. Dieser besteht aus Joggen, Badminton, Gym und einem wöchentlich stattfindenden „Duell der Ehre“ gegen meinen Österreichischen Freund Chris. Leider muss an dieser Stelle aber gesagt werden, dass die Statistik alles andere als gut für die Schweiz aussieht – sorry! Zu meiner Entschuldigung darf ich aber sagen, dass ich materialtechnisch, trainingsmässig und gemäss Körpergrösse auch deutlich benachteiligt bin. Tja, und manchmal kann halt nicht einmal Kampfgeist so viel wegmachen ;)
Das Einzige, was mir eigentlich fehlt hier drüben in Bezug auf Sport ist: Eishockey! Was ja eigentlich ziemlich zynisch ist, da ich mich zur Zeit im Mutterland des Eishockeys aufhalte. Aber da ich meine Ausrüstung nicht mitgenommen habe und es auch sonst noch keine Outdoor-Rinks gibt, die geöffnet sind, muss ich zur Zeit leider darauf verzichten. Aber ich muss sagen, dass mir die Gekkos schon ein bisschen fehlen – war ne gute Zeit letzte Saison!

Doch auch wenn das Eishockeyspielen etwas zu kurz kommt, so konnte ich doch wenigstens ein neues NHL-Stadion zu meiner Liste hinzufügen: Scotiabank Stadium, Heimstädte der Ottawa Senators. Denn vor zwei Wochen stand ein Wochenendausflug nach Ottawa mit einer grossen Gruppe von anderen Austauschstudenten auf dem Programm. Wir hatten ein super Wochenende – nicht zuletzt auch dank des perfekten Herbstwetters, das wir über die beiden Tage hatten und Ottawa zu einer sehr schönen Stadt machte. Natürlich war auch das NHL Spiel ein weiterer guter Grund für unseren erfolgreichen Ausflug, dieses mal bekamen wir sogar ein Shoot-out zu sehen. Allerdings war es betreffend Stimmung schon nicht ganz so top wie mein letztes Spiel in Toronto...

Bezüglich Stimmung hoffe ich aber, dass dieses Wochenende neue Massstäbe setzen wird, da ich im Moment gerade im Bus auf dem Weg nach Montreal sitzen. Mal schauen, was das Bell Center und die Montreal Canadiens zu bieten haben werden!

Um noch den Bezug zum Titel herzustellen: November wird in einigen englischsprachigen Teilen der Welt seit einigen Jahren auch Movember genannt. Dies deshalb, da viele männliche Exemplare während diesem Monat mit einem Schnauz anzutreffen sind (mit Ausnahme der Asiaten – eigentlich diskriminierend, oder?! :)). Grund dafür ist, dass man dadurch auf Prostatakrebst, die meistverbreitete Krankheit bei Männern, aufmerksam machen und Geld für die Bekämpfung sammeln will. Weitere Informationen dazu unter: http://ca.movember.com/about/

Auf alle Fälle ist es sehr lustig, da man wirklich sehr viele Studenten mit Schnauz sieht, teilweise auch mit wirklich guten Kreationen. Ich bezweifle zwar, dass die Freundinnen da jeweils ebenso viel Freude haben, wie die Jungs. Es versteht sich von selbst, dass auch ich für solche Sachen leicht zu begeistern bin ;)

Nebst dem Anpassen an die hiesige Kultur darf ich aber auch behaupten, dass ich auch in die andere Richtung aktiv bin. Zum einen durch eine Oktoberfest-Party, die ich „gehostet„ habe und die durchwegs als „epic“ bezeichnet werden kann. Zum anderen aber auch kulinarisch durch ein gemütliches Fondue – wenn auch etwas improvisiert mit normalen Gabeln und aus der Pfanne. Aber es hat trotzdem sehr gut geschmeckt!

Jetzt gehe ich also mal auskundschaften, was Montreal so zu bieten hat – und was von meinem Französisch noch übrig ist! On y va...

Fotos Ottawa

Aussicht vom Parlament Hill

Scotiabank Place - Home of the Ottawa Senators

Eigentlich kein Ottawa-Fan, der aber trotzdem so tut :)

Parlament

Blick auf Ottawa

Mein erstes Thanksgiving - oder die Geschichte, wie ich den Vater von Wayne Gretzky traf

So viel vorne weg: Photos sind im nächsten Post weiter unten! (Irgendwie klappt das mit der Formatierung leider nicht so ganz, wie es sollte...)

Vergangenes Wochenende stand im kanadischen Kalender ein Feiertag von der Kategorie, wie man sie gerne hat: Jene, an denen am darauffolgenden Montag keine Uni ist! Und so stand ein verlängertes Wochenende bevor! Dieses wurde noch um einen Tag verlängert, da wir uns bereits am Donnerstag-Abend auf den Weg machten, Kanada zu entdecken. Wir? Ja, drei Finnen und ich. Bezüglich Trinkfestigkeit sollte ich dem Ruf nach also bestens aufgehoben sein für diesen Trip...

Erster Stopp am Donnerstag-Abend war Toronto. Da zeitgleich auch die NHL Saison losging, u.a. mit dem Spiel Toronto vs. Montreal, war das erste Ziel natürlich klar: So schnell als möglich eine Sportsbar finden! Fündig wurden wir in einem Exemplar, das dieser Bezeichnung mehr als nur gerecht wurde. Gleich neben dem Air Canada Center, dem Stadion der Toronto Maple Leafs, gab es eine Bar, die Sportlerherzen (und natürlich auch die von jenen stereotypischen Männern, die es lieben, ein Bier zu trinken, wenn sie Sport im Fernsehen schauen) höher schlagen lässt. Eine Vielzahl von kleineren Bildschirmen im ganzen Lokal verteilt – inkl. Toilette natürlich, damit man auch ja nichts verpasst – und dann noch eine seeeeeehr grosse Leinwand. Das Ganze zweistöckig und ziemlich gut besucht – I like it!

Der darauffolgende Tag (Freitag) wurde in touristischer Manier damit verbracht, die Stadt zu erkunden. Dazu gehörte natürlich ein Besuch des CN Towers, dem Wahrzeichen von Toronto (533m). Des Weiteren machte es aber auch grossen Spass, die einzelnen Viertel mit ihren sehr unterschiedlichen Facetten zu erkunden: Von der Hippie-Strasse, über den Ditillery District, das Banken Viertel mit den Hochhäusern, den Fashion District mit unzähligen Läden war es insgesamt sehr abwechslungsreich. Zum verspäteten Mittagessen gab es ein Déjà-Vu mit meinem Sommerprogramm: China Town! Endlich wieder einmal Ente und Reis ;) Und natürlich durfte auch ein Besuch in der Hall of Fame of Hockey nicht fehlen! Awesome...

Nach einer ziemlich feucht-fröhlichen Houseparty in Toronto (einer der Finnen kannte eine, die da eine Party schmiss, weil ihre Freundin Geburtstag hatte, und ihre Eltern nicht zu Hause waren – oder irgend so etwas... aber auch egal! Auf alle Fälle: so läuft es, wenn man unterwegs ist auf einem Roadtrip – die nächste Party ist nie weit J) ging es am nächsten Tag eher etwas gemütlicher los. Da wir über den ganzen Trip perfektes Herbstwetter hatten, lag da die Waterfront natürlich nur so auf der Hand, um sich etwas zu erholen. Und wenn ich hier sage „perfektes Wetter“, dann spreche ich von ca. 25° und purem Sonnenschein! Und das im Oktober in Kanada... pas mal!

So weit so gut, alles verlief nach Plan... tja, bis dahin! Denn um 16:00 wollten wir eigentlich unseren Trip fortsetzen nach Kitchener, wo das grösste Oktoberfest ausserhalb von München stattfand (nach Angaben des Organisators). Nur leider wurden unsere Pläne in dem Moment über den Haufen geworfen, als der eine Finne mit dem Auto unterwegs war und einen Autounfall baute. Nichts schlimmes, aber doch so, dass es eine ganze Weile dauerte, bis die Polizei kam, alle Protokolle geschrieben waren und abgeklärt war, ob das Auto noch fahrtüchtig war. Somit stand fest, dass wir eine Nacht länger in Toronto bleiben mussten und erst am nächsten Tag weiterreisen konnten. Das mag jetzt nicht so schlimm klingen - das Problem lag aber darin, dass es nicht ganz so einfach war, an Thanksgiving am Samstag-Abend in Downtown Toronto eine einigermassen günstige Unterkunft für vier Personen zu finden. Nur so viel: Es endete damit, dass wir zu viert in einem Doppelzimmer schliefen. Naja, gehört halt auch zu einem Roadtrip J

Doch was tut man, wenn die Lage eher besch...sen ist aufgrund durchkreuzter Pläne und die Laune entsprechend nicht gerade auf einem Allzeithoch ist? Richtig, man versucht einfach das Beste aus der Situation zu machen! Und hey, wir waren ja immerhin in Toronto. Ach und ja, genau, da war ja noch das zweite NHL Spiel der Leafs an diesem Abend. Kurz entschlossen kaufte ich für 40$ ein Ticket auf dem Schwarzmarkt und ging mit dem einen Finnen an den Match. Und hey, es hat sich definitiv ausbezahlt! Endresultat: 6:5 für Toronto gegen Ottawa... es war also einiges los! Tja, und so gab es anstelle eines Turkeys halt einen Hotdog und ein NHL Spiel zu Thanksgiving... wie gesagt, es ist einfach wichtig, dass man immer das Beste aus der Situation macht!

Da man für 40$ bekanntermassen aber nicht die besten Plätze im Stadion bekommt, versuchte ich die Sitzgelegenheit etwas zu „optimieren“ und schlich mich deshalb nach der zweiten Pause im ersten Stock bei einem Eingang rein. Zu meinem Erstaunen klappte das ohne weitere Probleme, doch nun ging es darum, möglichst lange da bleiben zu können! Da ich meine Spiegelreflexkamera dabei hatte und es ein paar Fotografen da hatte (keine Professionellen, aber doch solche mit einer Akkreditierung), mischte ich mich unter diese. Und hey, ich schaffte es immerhin 12 Minuten J Und jetzt kommt der Teil der Geschichte, wo ich den Vater von Wayne Gretzky traf. Denn dieser hatte an diesem Tag Geburtstag und schrieb nach der Pause Autogramme neben „meinem Stand“ – ich konnte mit ihm zusammen aber leider kein Foto machen, da sonst ja meine Deckung aufgefallen wäre ;) Aber hey, wer kann schon sagen, dass er den Vater von „The Great One“ getroffen hat?!?

Am nächsten Tag (Sonntag) ging es dann weiter in Richtung Niagara Falls, unserem nächsten Ziel. Da Kitchener auf dem Weg lag, machten wir doch noch kurz einen Abstecher dahin und tranken ein Bier in einem der Festzelte. Naja, war jetzt nicht so, dass wir das Gefühl hatten, da wahnsinnig viel verpasst zu haben... Also möglichst schnell weiter zu den Falls! Da im Staat New York das Glücksspiel verboten ist, gibt es auf der Kanadischen Seiten ein paar Casinos und auch sonst ist es ein wenig ein kleines Las Vegas. Nach einer ersten Besichtigung der Wasserfälle und einem guten Thanksgiving-Dinner in einem Steakhouse ging es ohne Party ins Bett, dafür am nächsten Morgen früh aus den Federn, um den Sonnenaufgang über den Falls zu sehen – was sich definitiv gelohnt hat!

Danach machten wir noch die Bootstour unter den Wasserfällen, was ebenfalls sehr eindrücklich war – und auch etwas nass! Am Nachmittag fuhren wir dann mit dem Auto dem Fluss entlang in Richtung Lake Ontario und machten da einen Stopp, um das wunderbare Herbstwetter zu geniessen und einen kleinen Wandertrip entlang dem Fluss zu machen. Auch dieser Trip endete etwas abenteuerlicher, als wir uns das vorgestellt haben, da die Wege sehr schlecht beschrieben waren, der Name „Weg“ teilweise nicht wirklich viel mit diesen Steinen zu tun hatte und unser Schuhwerk bestenfalls in die Kategorie „Amateur“ gehörte. Aber schlussendlich sind wir heil wieder beim Auto angekommen und nach der Rückfahrt nach Kingston kann ich sagen, dass mein erstes Thanksgiving wirklich alles andere als lan

Photos von unserem Thanksgiving Roadtrip

Drei Vikinger und ein Schweizer in Toronto

CN Tower

Financial District




Sportsbar

Air Canada Center

Der Vater von Wayne Gretzky

mein "Upgrade"

Leafs vs. Senators, 6:5

Sonnenaufgang über den Niagara Falls

Niagara Falls - Boattrip

Niagara Whirlpool

Herbstwetter in Kanada

Hello Canada - again!

Ja, ich gebe es zu, es hat einen Moment gedauert bis zu meinem ersten Eintrag aus Kanada. Die Gründe dazu sind vielfältig – und eigentlich allesamt positiv, denn ich hatte schlichtweg (fast) immer etwas Besseres zu tun ;)

Und da ich nun gut zwei Wochen „aufholen“ muss, beginne ich am besten vorne... Nach dreieinhalb Tagen zu Hause in der Schweiz und noch mit allen Eindrücken aus China ging es ja bereits weiter für mich und so war es am Sonntag Abend mein dritter Kontinent in gerade einmal fünf Tagen, auf dem ich mich befand! Da könnte wohl nicht einmal manch ein Berater mithalten ;)

Und eigentlich war es fast ein bisschen ein zweites „nach Hause-Kommen“, als ich in Toronto aus dem Flieger stieg. Zwar nicht unbedingt gleich bei der Ankunft, da ich ja noch nie in Toronto bzw. Kingston war, jedoch in den darauf folgenden Tagen. Denn es gab einiges, was mir doch irgendwie noch bekannt vor kam nach dem letzten Aufenthalt in Vancouver und den Rockies vergangenen Sommer!

Da wäre beispielsweise einmal ‚Metro’ aka Migros ;) Ab sofort wird der Orangen-Saft also wieder in der 1.89 Liter Packung gekauft, die Zwiebeln sind ca. zwei Mal so gross wie meine Faust, mit Käse hat das alles nichts zu tun, was hier unter „Cheese“ verkauft wird (geschweige denn jener, den sie noch als „Swiss“ anpreisen – pha, Frechheit! :)). Dann natürlich Läden wie der Dollorama, welcher immer wieder ein Vergnügen ist. Oder nicht zuletzt ein Busnetz, das an die 80er Jahre erinnert (auch wenn ich da wohl nicht so oft Bus gefahren bin...). Auf alle Fälle hatte ich in den ersten Tagen so meine liebe Mühe mit den Bussen hier. Da sie leider nur im Halbstundentakt fahren und ich keinen Fahrplan hatte, verbrachte ich meist etwas mehr Zeit als gewollt an der Haltestelle. Ziel meiner Busreise war Wallmart, von welchem ich die Adresse gegoogelt hatte und ich versuchte nun, irgendwie mit dem öffentlichen Verkehr da hin zu kommen (nein, die Malls sind nicht so gebaut worden, dass sie einfach mit dem öffentlichen Verkehr erreichbar sind!). Grund für dieses Abenteuer war, dass ich nach zwei Nächten auf der blossen Matratze fand, dass es an der Zeit wäre, Kopfkissen und Bettdecke etc. zu kaufen! (Es dauerte zwei Tage, da ich am Sonntagabend ankam und am Montag gleich ein Feiertag war). Ich schaffte es dann aber irgendwie, alles zu kaufen – auch wenn mich dieser Trip nach erneuten Warteeinlagen rund 3.5h kostete. Ich bin ja so froh, dass ich seit China ein so geduldiger Mensch bin :)

Und auch sonst wurde es in der ersten Woche nicht langweilig, da ich bei der NEWTS-Week mitmachte. Das ist etwas für alle Studenten, die nicht „frosh“ sind, jedoch noch nie bei der Orientation-Week dabei waren – was somit hauptsächlich auf Austauschstudenten zutrifft. Ein „frosh“ ist ein Student, der im ersten Jahr hier an der Queen’s University ist. Und ich kann euch sagen, dann geht es aber ganz schön ab in dieser ersten Woche! Alle Froshs müssen dann die ganze Woche durch irgendwelche Sachen machen, werden von den älteren Studenten gedrillt und schikaniert – und dazu wird immer getanzt und gesungen. Und so war jeweils bereits um 8 a.m. einiges los auf dem Campus! Die schlimmsten waren die Engineering-Studenten, resp. Froshs – wie auch die Bilder beweisen!

Unsere Newts-Week war dagegen etwas gemütlicher – jedoch wurden auch wir mit vielen der zahlreichen Traditionen, Gesänge und Tänze hier an der Queen’s University bekanntgemacht. Ich kam mir also fast ein bisschen vor wie ein Cheerleader nach dieser Woche :)

Auf alle Fälle bin ich aber froh, diese Newts-Week besucht zu haben, da ich dadurch seeeehr viele neue (Austausch-) Studenten kennengelernt habe – und die haben ja bekanntlich alle etwa die gleichen Interessen...

Natürlich habe ich mich auch schon bestens an die nordamerikanische Kultur angepasst:

· Ketchup zählt beinahe schon als Gemüse.

· Mit der Abwechslung von Pizza, Hot Dog und Hamburger konnte ich fast die ganze erste Woche lang leben.

· Man hat ernsthaft das Gefühl, dass Subway gesund sei

· Ich trinke hauptsächlich Canadian

· Das Wasser schmeckt etwa gleich wie ein Swimming Pool

· Man geht besser schon in ziemlich gutem Zustand in den Ausgang, da der Alkohol etwa gleich viel kostet wie in der Schweiz (also sau teuer) und die Clubs bereits um 2 Uhr dicht machen.

· Ich habe mir die beiden Football-Games der Uni angeschaut.

· Beer Pong is a sport and therefore I’m an athlete

Eine wirklich coole Sache war das letzte Wochenende, welches als „Homecoming“ bezeichnet wird. Dies bedeutet einerseits, dass es eine ziemlich feucht, fröhliche Sache ist, zum anderen dass viele Alumni von Queen’s wie es der Name sagt, zurückkommen und dann alle ans Football-Game gehen (und diesmal haben wir sogar hoch haus gewonnen!). Für das feucht, fröhliche war „Pancake&Kegger“ verantwortlich: d.h. Bier und Pancakes zum Frühstück! Da ich grundsätzlich ja nicht zu den Leuten gehöre, die vor dem Mittag das Bedürfnis verspüren, Alkohol zu konsumieren, hatte ich etwas Mühe mit dem ersten Bier um 10 Uhr (was auch noch etwas an der vorangegangenen Nacht gelegen haben könnte), jedoch geht es ja dann bekanntlich mit jedem Becher besser (standesgemäss natürlich in den roten Bechern, wie man es aus den Filmen kennt). Und ja, das Football-Game machte um einiges mehr Spass als beim ersten Mal ;)

Meine Roommates sind auch super und da auch das Wetter im Moment ziemlich gut ist, kann ich sagen: doch, es gefällt! Und ich bleibe gern noch ein bisschen...

Einziger Negativpunkt ist, dass ich „nebenbei“ noch an meiner Bachelorarbeit dran bin. Hoffe, dass dieses Kapitel dann aber in den nächsten Wochen abgeschlossen werden kann und ich mich so einerseits auf die Uni hier konzentrieren kann – und zum anderen hoffentlich noch etwas die umliegenden Städte bereisen kann.

Und jetzt noch etwas für alle HSGler: Der Frauenanteil hier in Queen’s ist (soweit ich weiss) ca. 60 zu 40% zu Gunsten des weiblichen Geschlechts! Das macht für einen HSGler ein gefühltes Verhältnis von mind. 75 zu 25% ;) und in meiner Newts-Week war es sogar ca. 80 zu 20%... wie gesagt, mir gefällt es hier, haha!

So, das wär’s für den Moment. Cheers guys!